DHEA er et hormon, der produceres af binyrerne og er det mest udbredte steron i den menneskelige blodbane. Når vi er unge, omkring 7-års alderen, begynder vi at producere dette hormon naturligt. Blodniveauer når deres højdepunkt i vores sene teenageår og begynder at falde omkring 25 års alderen. DHEA-niveauet falder omkring 20% pr. årti, indtil vi endelig når et lavpunkt på omkring 10% af topniveauet, når vi er 80 år gammel.

DHEA er det svageste af androgenerne og en forløber for andre hormoner, bl.a. testosteron.

DHEA modvirker de skadelige virkninger af for meget cortisol, og desuden har det stor betydning for immunforsvaret. DHEA er også vigtigt for energiniveauet og humøret.